L'or a la propriété de pouvoir être battu jusqu'à prendre la forme d'une feuille très mince. Traditionnellement, l’or en feuille est posé sur un apprêt bien spécifique appelé " gesso ". Sur cet enduit à base de colle de poisson, la feuille d'or apparaît en relief. elle est toujours découpée pour suivre les contours voulus. Le moindre souffle est alors fatal à la bonne marche de cette opération.

Une autre technique ne donne aucun relief. Ainsi, la dorure à plat qui fait appel à d'autres produits, comme la gomme ammoniaque.

Les chutes d'or sont réutilisées et agglomérées à de la gomme arabique pour former de petits blocs, conservés traditionnellement dans des coquilles de moules. Mélangé à l'eau, cet or est appliqué au pinceau pour la peinture de détails dans les marges.

Dans les ateliers d’initiation, nous utilisons une poudre d’alliage métallique.